（譯者注：本文作者為美國NBA記者Michael Shapiro，文中內容不代表譯者觀點。）
精彩的全明星周末讓人意猶未盡，下半賽季的帷幕即將拉開。在此刻，本賽季的有些東西幾乎已經板上釘釘：字母哥會衛冕常規賽MVP，湖人能穩住西部第一的位置，尼克斯會再遭遇至少一次公關危機。四月的第一周會出現不少老戲碼，例如一些全隊健康的隊伍會突然開始擺爛之旅，幾位球星也會再次開始負荷管理。雖說本季的一些主要看點都已基本沒了懸念，但不要以為在沖刺階段就不會再有出人意料之事發生。
排名方面，西部依然猶如死斗場一般殘酷，西部2到6位之間會在最后階段展開激烈的搏斗。東部相對較為平和，但也不會是一潭死水。76人是否會繼續讓人失望？火箭的純小球革命能否成功？現在離常規賽結束還有不到兩個月。下面就讓我來為大家帶來有關常規賽下半賽季的十個大膽預測。
1.雄鹿無法打破勇士的單季73勝紀錄
雄鹿目前的勢頭很不錯，打得游刃有余，看起來完全不累，按這個節奏打下去他們應該能在本賽季拿下70勝。字母哥的場均出場時間剛超30分鐘，他們的輪換陣容也被安排得井井有條，全隊有13名球員場均至少出場13分鐘。布登霍爾澤并不需要完全依賴幾位球星就能在大多數夜晚將勝利收入囊中。
但是雄鹿真的能打破勇士的73勝紀錄嗎？我對此表示懷疑。首先，雄鹿的剩余賽程難度排名聯盟第五，而且他們可能會像去年一樣讓字母哥在最后一周開始輪休。不過即使沒有字母哥，雄鹿也依舊有著令人羨慕的陣容深度和天賦，會有機會沖擊一下勇士的紀錄。在我看來，雄鹿最終會非常接近勇士的紀錄，但應該無法打破。
2.火箭超越群雄獲得西部第二
火箭的極致小個陣容或許會讓他們在季后賽吃到苦頭，但在下半賽季他們應該能打出不錯成績。沒有中鋒占據內線空間讓威少打得如魚得水，他目前正在打出生涯最佳的進攻表演。哈登雖然近期狀態低迷，但他早晚都會找回三分手感的。火箭這套陣容的關鍵在于如何減少籃板對他們的傷害，在得到考文頓后休斯頓人的防守又上了一個檔次，目前他們在阻截球和搶斷方面的強度令人印象深刻。火箭目前離西部第二的掘金只差3.5個勝場，在剩余賽季中，他們有全聯盟第七容易的賽程，所以，在夏天開始前，如果看到火箭帶著多輪主場優勢開始季后賽，請不要感到驚訝。
3.鵜鶘將強勢反彈打入季后賽
說到賽程的輕松度，鵜鶘就笑了，他們下半賽季的賽程難度排名聯盟倒數第一，充滿了蜜糖般的旅途。鵜鶘已逐漸找到狀態，在全明星周末開始前的十場比賽中，他們贏下了六場。錫安僅用了幾場比賽就向所有人證明了狀元的實力。如果鵜鶘能保持全員健康，季后賽席位真的不只是奢望。
鵜鶘的主要競爭對手灰熊恰好有下半賽季最困難的賽程，雖然鵜鶘目前還差灰熊6.5個勝場，但反超并非絕無可能。在1月22日錫安復出后，鵜鶘的表現已強勢反彈，在這個階段鵜鶘的凈效率值（每百回合凈勝分）排名聯盟第七，有效命中率更是排名聯盟第五。鵜鶘打得越來越像個整體，在這段賽程中他們的助攻率僅次于勇士。狀態即將登頂的新奧爾良人完全有天賦沖擊西部前八。
4.本-西蒙斯會在單場比賽中投入多個三分
截至目前，76人的核心控衛在本賽季只投中了兩記三分，而且他一共只在三分線外出手了六次。本賽季，他已經拿到了六次三雙，但從未在單場比賽中出手過一次以上的三分。所以，西蒙斯會不會單場出手多次三分？能否單場命中多次三分？從比賽表現來看，西蒙斯的投籃能力并不能算不可救藥。季后賽即將到來，去年的教訓或許會讓他開始琢磨如何去更多地利用一下外線的空間和對手對他的輕視。
西蒙斯一直是個倔強且驕傲的年輕人，即使外界瘋狂嘲諷他的三分能力，他卻依然我行我素。但我相信76人主帥布朗會想在季后賽看到一位更加全面的控衛的。
5.哈登有機會打破喬丹的單季場均得分紀錄
哈登最近的狀態糟透了！在之前的15場比賽中，他場均只能得到29分。好吧，這個數字看起來依然非常有統治力。這位兩屆得分王自1月11日以來，命中率只有可憐的39.3%。在威少開啟MVP模式的這段賽程中，哈登似乎有些精疲力竭。但經過全明星周末的休整，我們有理由相信哈登能找回狀態，甚至打出比場均35.3分更好的表現。
哈登在19-20賽季的開局階段打出了史詩級的得分表演，本季前25場他場均可以狂砍39.3分。在那段時間，哈登的后撤步三分命中率極高，而且場均可以得到14次罰球。隨后對手改變了防守策略，各種半場包夾讓他的得分有所下滑，但火箭目前已經找到了破解之法，當哈登被包夾時，威少就會用一次次的閃電突破肆虐對手籃筐。從最近幾場比賽看，當登威組合同時出戰時，對于哈登的包夾明顯減少。如果之后哈登能更多地面對單人防守，我相信他會再次展現實力，甚至有可能在收官階段再打出一波得分狂潮，哈登有機會在本賽季沖擊喬丹單季場均37.1分的得分紀錄。
6.米德爾頓將加入50-40-90俱樂部
本賽季有多位球員有望進入50-40-90俱樂部（熱火新星鄧肯-羅賓遜就是其中之一），但目前來看最有希望的還是雄鹿前鋒米德爾頓。這位來自德克薩斯農工大學球員的三項命中率目前都達到了這個標準（投籃50.1%，三分43.8%，罰球90.2%）。而且他的發揮非常穩定，在過去三個賽季，米德爾頓一直在罰球線上擁有至少88%的命中率。字母哥的存在是米德爾頓得到超高命中率的最大原因，沒人能與希臘怪物對位，對手只能采取包夾戰術，這讓米德爾頓獲得了聯盟最多的空位出手機會。考慮到雄鹿目前的體系基本無法破解，米德爾頓加入50-40-90俱樂部基本問題不大。
7.森林狼繼續坦克之旅最終排名西部倒數第一
拉塞爾的加入讓唐斯開心極了，這對好哥們或許會讓森林狼在明年打出不錯表現。但就目前來看，他們倆的組合并沒有讓大家看出什么特別之處。森林狼的防守依舊脆弱不堪。隨著季后賽機會的漸行漸遠，他們的意志也可能會出現動搖。森林狼的剩余賽程難度排名聯盟第七，一系列的超難賽程會讓他們很快徹底失去季后賽希望。再加上庫里會在三月初復出，可以預期勇士會在最后階段打出一波不錯成績。綜上所述，森林狼今年應該會再次接受一個令其失望的結局，甚至可能會最終排名西部倒數第一。
8.塔圖姆的賽季場均得分達到25分
塔圖姆正在飛快成長，他已經逐漸成為了凱爾特人的第一進攻選擇。2月13日，他在半程賽季收官戰狂砍39分，這個分數非常有統治力，因為他面對的是擁有萊昂納德快船。在上半賽季，塔圖姆打出了生涯至今最佳的半程表現，場均26.7分，三分命中率44.9%。塔圖姆的投籃能力在過去不太穩定，但本賽季提升了不少。在攻擊籃筐時，他也展現出了過去沒有的勇敢和決絕。而且他還逐漸掌握了這個時代最尖端的武器——后撤步投籃。很明顯，塔圖姆就是目前凱爾特人最有價值的資產（沒有不尊重杰倫-布朗的意思），期待他能在下半賽季繼續進步。
9.紐約不負眾望以東部倒數第一收尾
尼克斯永遠不會讓人“失望”。在全明星周末結束后，他們目前排名東部第十三，但這個位置并不穩固。老鷹在科林斯回歸和卡佩拉傷愈復出后一定會打出一波反彈表現，再加上特雷-楊，老鷹幾乎一定會在排名上超越尼克斯。騎士和尼克斯一樣混亂，但貝萊因的下課或許為球隊注入一支強心劑。此外，在賽季末段擺爛從來不算什么丟人的事，尼克斯很可能會“加把勁”最終拿到東部倒數第一以獲得夢寐以求的高順位簽。
10.國王的沃頓時代即將結束
國王的季后賽希望基本已經落空，他們的表現也看不到任何起色。今年是沃頓執教國王的第一個賽季，所以我們很難判定他是否要對國王的亂局負主要責任，同時我們也無法確定他是否能在下賽季繼續執教國王。國王老板的不滿聲愈來愈盛，整個賽季國王都被東契奇的陰影所籠罩。福克斯很可能會在下賽季迎來自己生涯四年內的第七位主教練。
原文：MichaelShapiro
編譯：最佳第十五人
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