11連敗的森林狼暫且脫離了苦海、8連敗的太陽又找回賽季初的贏球感覺,——薩克拉門托國王把溫暖送給難兄難弟,在逆轉掘金未遂后,將7連敗的苦果獨自咽下。單論實力,國王遠不至于淪落到和那些坦克大軍競相擺爛的程度,但目前他們正遭遇著西區最漫長的失利,總戰績僅比墊底的金州勇士多贏三場比賽,一不留神,又將朝著熟悉的悲劇路線發展。
上賽季,這支球隊在不被外界看好的情況下超額完成任務,交出了接近五成的勝率,距離闊別13年的季后圈也不算遙遠;反觀現在,32場僅錄12勝,成績滑坡肉眼可見。沃頓治下的青年軍,到底怎么了?
大刀闊斧引援,或是操之過急
身為球隊總經理,迪瓦茨的心態在上賽季發生過微妙的轉變。回想一下前年:彼時,剛進聯盟的福克斯還稚嫩不已、希爾德在絕大多數場次里都被放到替補席、隊內的得分王是前幾天剛剛宣布退役的扎克-蘭多夫,對了,當時蘭多夫的場均得分甚至都沒達到15+。那支國王可謂群龍無首、混沌不堪,屬于攻防兩端都有很大缺陷的弱旅,擺出一副得過且過的樣子,完全著眼于“詩和遠方”。
有趣的是,隨著福克斯度過適應期,個人能力也突飛猛進,他的投突傳技術全面進化,一夜之間進化為值得托付的球場引擎;頂級神射希爾德也終于得到了戰術核心的待遇,并維持了一貫恐怖的外線答卷。“雙槍”威力升級后,很大程度上緩解了國王貧攻的頑疾,再加上博格丹和別利察各司其職,給予雙核足夠支援,使得球隊整體的進攻效率穩步上漲,一躍從聯盟倒數第二的位置升到中游的第16名。國王實力原本不比魔術和活塞這樣的季后賽隊伍差,怎奈身處西部競爭慘烈,遺憾止步第九。
他們的排名力壓備受矚目的洛杉磯湖人,但挑選的新任主帥卻是飽受爭議的沃頓,后者被湖人炒魷魚后,火速到國王履新,可見迪瓦茨對其執教水平抱以足夠信任。
從休賽期的引援操作來看,迪瓦茨開始有意讓他的球隊撕掉魚腩標簽。不管是科里-約瑟夫、阿里扎還是霍爾姆斯、戴德蒙,無不屬于在聯盟打拼多年的角色球員,自身賣點全在即戰力上,在那些坦克軍團的眼里價值不大,況且這四人一個賽季就要花掉球隊接近四千萬,顯然管理層想追求的是贏得更多勝利。不過,這樣的思路是值得商榷的,他們在重建方面未免有些操之過急了:一方面,球隊上賽季的成績是否為曇花一現還得打個問號,核心陣容的續航能力還需檢驗;另一方面,即便幾位新援都能提供應有幫助,解決了輪轉短缺的問題,國王也很難不在熱火朝天的軍備競賽中被甩開身位。
以上賽季排名落到國王身后的湖人和獨行俠為例。詹姆斯和安東尼-戴維斯強強聯手,讓“紫金軍團”直接定下追逐總冠軍的目標,26勝7負穩居西部第一寶座;得到波神鼎力相助的東契奇野蠻生長,堪稱過去15年來最強二年級生,獨行俠不可同日而語。相比之下,一向得不到大牌球星垂青的國王隊,如若僅靠小修小補提升戰力,家底未免有些過于單薄了。
更悲催的在于,國王開賽至今流年不利,他們甚至都沒辦法把自己做到最好,和設想中的狀態都有著不小出入。
少帥軍心難穩,傷病接踵來襲
如果能夠保持健康的話,國王或許會有更強的競爭力。昨天迎戰西部老二掘金時,他們緊咬四節,將懸念留到了最后關頭,幾位主將都有亮眼的表現,面對防守前五的掘金轟出了115分,這也是丹佛人本賽季丟分第二多的比賽。
而這支本就輪換深度不足的青年軍健康狀況頻頻亮起紅燈,無疑是讓人始料未及的:前兩年極少缺勤的福克斯,過去兩個月接連傷到左腳踝、腰部和背部,至今只打了15場比賽;玻璃人賈爾斯盡管悉心保養,膝蓋仍會時不時酸痛,狀態無法保持;二年級榜眼巴格利先是手指骨折、后是左腳扭傷,出場停留在個位數。常規賽剛過三分之一,國王陣中一場不落的球員只剩五人而已。
除了傷病隱患,個別球員的表現相較上賽季也出現下滑。巴迪-希爾德乍看之下還是個場均20+的優秀得分手,實則效率一般,國王生涯三分命中率從未跌破42%的希爾德本賽季只投出了三成六,在外線出手更多的情況下產量沒有隨之提升,其真實命中率是低于聯盟平均的53.5%。
幾位年薪超千萬的“重量級”新援里,科里-約瑟夫淪為徹頭徹尾的鐵匠,攻堅能力持續探底,反倒是出場時間直追巔峰期;另一位名氣不小的老將阿里扎溢價明顯,他上一次場均只有5.5分4.5籃板,還得追溯到十年前;鮮有人關注的中鋒戴德蒙更是徹底變為“高薪低能”的代表,如果要評選退步最快球員的話,他絕對有資格獲得提名。換言之,迪瓦茨休賽期不惜血本得來的三位輔助,都未能值回身價,只有不到500萬的霍爾姆斯卻是意外之喜。
戰績不甚理想,沃頓初來乍到又履歷一般,要駕馭球隊更衣室也并非易事。在惜敗森林狼后,關鍵時刻被雪藏足足五分鐘的希爾德,就在采訪中直言自己“不被信任”,好在不久后他做出了道歉,給了沃頓臺階;無球可打的戴德蒙已經表達了離開國王的意愿,只要籌碼合適,出走幾成定局,但沃頓在采訪中竟坦言“他還沒有跟我說清楚這件事”;而早在賽季初時美國媒體就曝出,國王內部人士對賈爾斯的努力程度感到失望和沮喪。
當然了,不可否認,雖然擺在國王眼前的有各方各面的問題,只要能夠贏得勝利,這些便都不會成為阻礙。沃頓是位頗具個人見地的主帥,他在比賽中祭出的某些戰術套路還是可圈可點的,手下更不乏精兵強將。更重要的是,他們現在距離排名第八的開拓者只有兩個勝場的差距,看著此前12連敗的鵜鶘重回正軌,相信同樣年輕氣盛的國王,不會就這樣自甘墮落下去。
(籃癌)