河南大學文學院教授、“百家講壇”主講人王立群在《歷史視角看瘟疫》課程中，講述了中國古人是如何應對瘟疫的。
中國古代最早發生的傳染性瘟疫是在什么時候，我們現在已經無從考證。但是，中國最早的文字也就是殷墟的甲骨文中，已經有了“蟲”“蠱”“瘧疾”“疾年”這些文字的記載。特別是“癘”這個字，在中國古代文字中就是瘟疫的意思。這個字在《尚書》《山海經》和《左傳》中都曾出現過，這些應該是中國較早的有關瘟疫的文字記載。但是，具體什么時間、什么地點、什么原因，曾經發生過什么瘟疫，現存的文字并沒有記載。
東漢末年，中原地區曾經發生過一次大規模的瘟疫。現在我們能看到的關于這場瘟疫的文字記載，是曹操的兒子也就是魏太子曹丕在建安二十二年(公元217年)寫的一封非常有名的信。這封信被收錄在《昭明文選》中，標題為《與朝歌令吳質書》，是寫給朝歌令吳質的。曹丕在這封信中說：“昔年疾疫，親故多離其災，徐、陳、應、劉，一時俱逝，痛可言邪”。徐、陳、應、劉，指的是“建安七子”中的徐幹、陳琳、應玚、劉楨。事實上，“建安七子”中共有5人死于這場瘟疫，可見這場瘟疫影響非常之大，以至于曹丕想起多年的詩友一朝凋零，萬分傷感。
另一個重要的佐證是曹植的一篇文章。這篇文章的題目叫《說疫氣》，其中也描寫了建安二十二年這場瘟疫流行的狀況。文章里說：“建安二十二年，癘氣流行，家家有僵尸之痛，室室有號泣之哀，或闔門而殪，或覆族而喪，或以為疫者鬼神所作。”曹植雖然把這場瘟疫發生的原因歸結為鬼神，但是他對當時瘟疫流行的惡果描述得非常真實、全面。
曹丕、曹植兄弟二人的文章都說明了，建安二十二年，也就是東漢末年，中原地區確實發生過一場大規模的瘟疫。
到了唐朝，瘟疫仍然頻發。唐代宗廣德元年，也就是公元763年，江東發生了一場大瘟疫，“死者過半”。唐代著名文人獨孤及寫了一篇文章叫《吊道殣文》，描寫了當時的慘狀：“辛丑歲大旱，三吳饑甚，人相食。明年大疫，死者十七八，城郭邑居，為之空虛，而存者無食，亡者無棺殯悲哀之送。”說的是那年因為大旱，出現了人吃人的現象。第二年又遭遇一場大的瘟疫，病死的人數達到百分之七八十，整個城市都空了，活著的人沒有吃的，死了的人沒有棺材去埋葬。
歷史上曾經記載的這些瘟疫造成的慘狀，宋元明清各個朝代都有，我就不一一詳述了。
那么，面對各種瘟疫，我們的先人是怎么應對的呢？我們的祖先是非常聰明的，他們對付瘟疫主要采取了以下三種方法。
第一種方法是藥物治療。比如，東漢末年瘟疫大流行，當時著名的醫學家張仲景廣泛收集醫方，寫出了傳世巨著《傷寒雜病論》。《傷寒雜病論》是中醫醫方的鼻祖，這部書記載了大量對于治療瘟疫有效的方劑。這些醫方的可貴，在于它們很多是驗方。所謂驗方，就是經過實踐檢驗、可靠有效的醫方。所以，張仲景的《傷寒雜病論》中的很多驗方，一直到今天仍然為中醫學者所尊奉，張仲景也被后人尊稱為“醫圣”。后來，明代的李時珍、清代的葉天士、晚清的吳瑭，都是中國歷史上治療瘟疫的神醫。
第二種方法是用免疫法來治療瘟疫。這主要是指天花。天花是一種古老而且死亡率較高的瘟疫，傳染性很強。公元960年到1567年，中醫發明了人痘接種術。所謂人痘接種術，就是用天花病人身上的病毒去輕度感染那些沒有得過天花的健康人，從而產生免疫力，來預防重癥天花的發生。這是一種免疫療法。根據《中國疫病史鑒》的記載，自西漢以來的2000多年，中國古代先后發生過300多次瘟疫的流行，但是由于中醫的預防、治療，在有限的地域和一定的時間內控制了瘟疫的蔓延。
第三種方法是隔離傳染源。中國古代的醫師們很早就認識到了這一點。瘟疫有著很強的傳染性，所以，盡早發現、隔離傳染病人是非常必要的預防措施。從漢代開始，古人就用隔離病人的方法來防止瘟疫的傳播，甚至在古代戰爭期間，軍隊中患病的士兵也會被隔離開來。實踐證明，這種隔離病人的方法是非常行之有效的。
除了以上三種方法外，古人還積極搞好公共衛生，以防止瘟疫蔓延。這些有效的防治瘟疫的方法，都是我們今天寶貴的財富。
總而言之，瘟疫的產生和傳播是伴隨著人類的誕生就一直存在著的現象，人類的歷史，就是我們不斷和瘟疫、和流行性傳染病作斗爭的歷史。所以，在這個新冠病毒肆虐的特殊時期，從歷史視角看瘟疫，更讓我們增添了人類最終將戰勝流行性傳染病的信心和決心。
■王立群
(本報記者 徐蓓 整理)
