曹雪芹一生經(jīng)歷了錦衣紈绔、榮華富貴的生活,也經(jīng)歷過(guò)瓦灶繩床、窮困潦倒的日子,他將“滿紙荒唐言,一把辛酸淚”寫(xiě)入他的文學(xué)巨著《紅樓夢(mèng)》,可謂假作真時(shí)真亦假,真作假時(shí)假亦真。曹雪芹跌宕起伏的人生和千古絕唱《紅樓夢(mèng)》留給世人太多的謎團(tuán)和遐想。
《紅樓夢(mèng)》中寫(xiě)道:賈璉偷娶尤二姐,在離寧榮街二里遠(yuǎn)近的小花枝巷內(nèi)買了一個(gè)宅院,共20余間,迎娶尤二姐,并接尤老娘和尤三姐進(jìn)來(lái)住,又買了兩個(gè)丫鬟。后來(lái),王熙鳳得知這一秘密,趁賈璉外出平安州的時(shí)候,親自帶人來(lái)小花枝巷尋訪尤二姐,把她騙進(jìn)賈府,最終置于死地。
小花枝巷具體在什么位置?紅學(xué)界有兩種說(shuō)法:一說(shuō)是現(xiàn)在北京西城區(qū)的花枝胡同,另有說(shuō)是現(xiàn)通州區(qū)張家灣鎮(zhèn)也有花枝巷和小花枝巷。
1992年媒體報(bào)道張家灣出土了曹雪芹墓石,可謂“一石激起千層浪”。著名紅學(xué)家馮其庸認(rèn)為這是“一個(gè)重大發(fā)現(xiàn),很有研究?jī)r(jià)值,這塊墓碑可信的程度比較大”,先后撰寫(xiě)了《曹雪芹墓石目見(jiàn)記》和《重論曹雪芹卒于“壬午除夕”》等研究文章,還作詩(shī)曰:“迷離撲朔假還真,踏遍西山費(fèi)逡巡。黃土一抔埋骨處,傷心卻在潞河濱?!蓖ㄖ菸奈飳<摇⒃瓮ㄖ輩^(qū)文物管理所所長(zhǎng)的周慶良撰文說(shuō):“說(shuō)到小花枝巷,應(yīng)該先交代清楚花枝巷。此巷在張家灣城南門(mén)內(nèi)以西,與城墻平行,東西走向,約有400米,曹家當(dāng)鋪就在巷內(nèi)路南。巷內(nèi)南北兩側(cè)古時(shí)居住的都是豪門(mén)富戶。就在花枝巷腰部,向北有一條小胡同,直通西門(mén)內(nèi)大街,它就是小花枝巷。從北方來(lái)張家灣碼頭乘船南下的,或從南方來(lái)張家灣碼頭登陸入京的,有時(shí)不走西門(mén)內(nèi)大街和南門(mén)內(nèi)大街,而是走小花枝巷和花枝巷?!保ā朵钸\(yùn)古鎮(zhèn)張家灣》)《紅樓夢(mèng)》里的“小花枝巷”在何處,這是紅學(xué)研究者爭(zhēng)論的事。而張家灣的花枝巷在歷史上曾經(jīng)有過(guò),從此可看出張家灣往昔的繁盛情景。
“北京是漂來(lái)的城市”,可在通州有一句諺語(yǔ)說(shuō):“沒(méi)有張家灣,漂不來(lái)北京城?!笨梢?jiàn)張家灣在古代漕運(yùn)中的地位之重要——地處北運(yùn)河的咽喉,明清時(shí)期曾作為京杭大運(yùn)河北端起點(diǎn)上重要的水陸交通樞紐和集散中心,以商賈云集、漕運(yùn)重鎮(zhèn)而聞名天下,有“大運(yùn)河第一碼頭”之稱。
據(jù)統(tǒng)計(jì),明永樂(lè)以后,每年抵達(dá)張家灣的各類船只達(dá)3萬(wàn)多艘,朝廷先后在此設(shè)有漕運(yùn)通判衙署、巡檢司、宣課司、大通關(guān)、防守營(yíng)、驛站等漕運(yùn)衙署,圜匱櫛比,商旅所萃,商業(yè)十分繁榮。張家灣水渠縱橫,小橋流水,岸柳垂波,船上人家,有江南水鄉(xiāng)之景,加之張家灣寺廟眾多,四面八方的游客、商家紛至沓來(lái),旅游觀光,投資興業(yè)。張家灣鎮(zhèn)內(nèi)一街兩巷店鋪林立,商號(hào)櫛比,夜不罷市,絲竹悠揚(yáng)。朝鮮貢使路經(jīng)張家灣,曾經(jīng)稱贊這里“舟楫之盛可抵長(zhǎng)城之雄”,清朝乾隆年間,曹雪芹的摯友、詩(shī)人愛(ài)新覺(jué)羅·敦誠(chéng)乘舟途經(jīng)此處,描述曰:“耳聽(tīng)船夫吳歌軟語(yǔ),眼觀岸邊貨物堆積如山。”
曾任江寧織造、與康熙帝關(guān)系密切的曹寅(曹雪芹祖父),從江南進(jìn)京多走水路,常來(lái)張家灣,所以在此購(gòu)置產(chǎn)業(yè),以方便出入京城。康熙五十四年七月十六《江寧織造曹頫復(fù)奏家務(wù)家產(chǎn)折》載:“惟京中住房二所,外城鮮魚(yú)口空房一所,通州典地六百畝,張家灣當(dāng)鋪一所。”(馮其庸《曹雪芹墓石目見(jiàn)記》)
雍正六年(1728年),曹家因虧空獲罪被抄家,曹雪芹隨家人遷回北京老宅,進(jìn)入京城的第一站便是張家灣,然后才經(jīng)通州到京城。據(jù)周慶良考證,在小花枝巷南端西側(cè),舊時(shí)曾有一所院落,約有20來(lái)間房,這是曹家染坊,曹家敗落后轉(zhuǎn)賣給黃家。在院中東廂房北屋內(nèi)有一眼磚井,口小底大,約有10米深,曹家夏季用來(lái)涼鎮(zhèn)食品等物,猶如現(xiàn)在的冰箱。
曹雪芹的好友愛(ài)新覺(jué)羅·敦敏著有《懋齋詩(shī)鈔》,其中一首《河干集飲題壁兼吊雪芹》,詩(shī)曰:“花明兩岸柳霏微,到眼風(fēng)光春欲歸。逝水不留詩(shī)客杳,登樓空憶酒徒非。河干萬(wàn)木飄殘雪,村落千家?guī)нh(yuǎn)暉。憑吊無(wú)端頻悵望,寒林蕭寺暮鴉飛?!?/p>