辣椒原產(chǎn)于中南美洲熱帶地區(qū),原產(chǎn)國(guó)是墨西哥。15世紀(jì)末,哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲之后把辣椒帶回歐洲,并由此傳播到世界其他地方。
中國(guó)古人也愛(ài)吃辣椒,古代常用的辛辣味調(diào)料是花椒、茱萸(yu二聲)、生姜等。是明朝之前的民間三大辛辣調(diào)料。但是在中國(guó)古代花椒才是辛辣之王。
辣椒于明朝末年才傳入中國(guó)。中國(guó)最早關(guān)于辣椒的記載是明代高濂撰《遵生八箋》(1591年)曰:“番椒叢生,白花,果儼似禿筆頭,味辣色紅,甚可觀”的描述。據(jù)此記載,辣椒即是明朝末年傳入中國(guó)。
然而辣椒最初傳入的時(shí)候并不用來(lái)食用,而是作為觀賞植物。也有說(shuō)法是最先吃辣椒的是貴州人,只是四川人是把辣椒吃出了名氣。清朝時(shí)的貴州交通閉塞、物資匱乏、人們?nèi)鄙偈雏},康熙年間貴州人只好用辣椒代替食鹽來(lái)烹飪。到了乾隆年間,辣椒又傳入云南和湖南的交界地區(qū)。
而在今天,中國(guó)是全球辣椒產(chǎn)量最大的省是四川人!根據(jù)歷史地理學(xué)者藍(lán)勇的統(tǒng)計(jì),中國(guó)飲食辛辣指數(shù)最高的是川渝地區(qū),指數(shù)高達(dá)151;第二名是湖南,辛辣指數(shù)59;第三是湖北,辛辣指數(shù)29.2;最低的是廣東,辛辣指數(shù)8.84。
也許正是因?yàn)樗拇ǖ臍夂驅(qū)е?!根?jù)吃辣指數(shù)地圖和太陽(yáng)輻射量地圖相對(duì)比不難發(fā)現(xiàn):重辣區(qū)與太陽(yáng)輻射熱量每年低于110千卡的地區(qū)高度重合,而且重辣區(qū)多是冬季濕冷地區(qū)。
不過(guò)要說(shuō)世界上最辣的辣椒也并非在中國(guó),而是美國(guó)的卡羅來(lái)納死神辣椒,據(jù)說(shuō)辣度指數(shù)超過(guò)朝天椒100倍!也因此有很多人挑戰(zhàn)生吃這種辣椒,然而后果可以用“生不如死”來(lái)詮釋了!
補(bǔ)充說(shuō)明:
茱萸
“遙知兄弟登高處,遍插茱萸少一人。”詩(shī)是王維的詩(shī)《九月九日憶山東兄弟》,這里面的茱萸,就是辛辣的調(diào)味品。
還有一首詩(shī)是唐代李頎的作品,叫做《九月九日劉十八東堂》:“菊花辟惡酒,湯餅茱萸香。”湯餅就是面條,李頎就喜歡在里面加一些茱萸增加辣味。
茱萸種類分為三種,分別是吳茱萸、山茱萸和食茱萸。其中食茱萸是辣的。李時(shí)珍《本草綱目》中記載:“茱萸,楚人稱其為辣子?!币灿腥苏f(shuō)那種酸味的茱萸,又叫山茱萸,俗名棗皮,味道酸澀,是一種壯陽(yáng)藥,有補(bǔ)腎的功效。