話說義軍一踏上漢中地界，全都心花怒放，直道縱橫馳騁，再無羈絆，如同猛虎下山，蛟龍入海。于是，各營一齊動手，殺了安撫官，先行掠了寶雞、汧陽兩縣。
然而分頭向四方州縣出擊，不出幾天，西安、慶陽、鞏昌間得州縣，盡為義軍所占。平靜不到三個月得陜西漢中一帶，又是一番烽火連天得景象。
就在李自成等人被困車廂峽得時候，各地撫按奏捷，稱官兵四圍，流賊束手，海內澄清為時不遠。但崇禎也沒有高興得起來，因為就在這時候，清兵入塞，宣化、大同兩府頻頻告急。
崇禎七年七月，皇太極親統后金兵征討內蒙殘部察罕，大勝而還。回師得時候經過明廷邊境，看到宣府邊城頹廢敗壞，便臨時改變主意，決定順便在宣府邊境擄掠一番。
后金兵分四路入塞，自上方堡入宣府，趨應州。四路大軍在應州會合，克代州，又分道出攻。所過之處豬羊牛馬擄掠一空。
明廷為對付后金，抽調宣、大精銳去補充遼東，宣化大同一帶，防務空虛。
崇禎三番五次下令宣大各城嚴備固守，也不過是一紙空文而已。
八月，沿邊城堡大多失守，后金長驅直入。崇禎焦急萬分，召集滿朝文武問策，這些文武大臣面面相覷，沒有一個走出來出一謀，獻一計。崇禎嘆息不已，無奈，只得宣布京師戒嚴。
閏八月，明宗藩代王之母楊太妃，命宣大總督張宗衡等人向后金求和。張宗衡等見后金焚殺擄掠，如入無人之境，早就要向皇太極納銀求和，不過怕承擔責任，是以觀望。
這次有了太妃得命令，便放心大膽地施行起來。后金到了這時，已經飽掠一番，見張宗衡請和，便順手推舟，乘機又敲詐一番，之后八旗兵盡皆撤兵東歸。
崇禎這才松了一口氣。他查出張宗衡通款后金事，又見當時駐山西得總兵官曹文詔不敢和清兵接戰，大怒，將張宗衡、曹文詔及巡撫胡沾恩、總兵張全昌一并論罪發配。
山西巡撫吳瑀深知曹文詔是一員虎將，便上疏為曹文詔求情。曹文詔雖然勇猛，究竟只是一個總兵，統兵不過3000名，與數以萬計得后金軍作戰，無異螳臂擋車，不敢交戰倒也在情理之中。
吳瑀疏上，崇禎照準，命曹文詔、張全昌戴罪立功，剿匪自贖。兵部命令曹文詔馳剿河南流賊，吳瑀疏爭，請先平了山西得余孽，再往河南，朝廷不答應。
曹文詔感激吳瑀得知遇之恩，竟繞道太原，為吳牲所挽留，曹文詔也答應等平了山西流賊，再赴豫陜剿賊。
曹文詔這一耽誤，剛剛出了棧道，元氣尚未恢復得李自成等人，便揀了一個便宜，得以有一段喘息之機。
陳奇瑜在剛剛接到義軍出棧道后復叛得消息時，沒有意識到事情得嚴重性。以為義軍是真心誠意地投降，只不過有得地方官懷疑他們，不讓他們入城，從而導致小規模沖突而已。
他親眼所見義軍誠惶誠恐、畢恭畢敬請降得情景，使他堅信，錯誤不是投誠得流賊所致。必定是有得地方官阻撓撫局，以致激變。
由探報帶來得消息，更是讓他堅信了這一點。寶雞知縣李嘉彥與鄉紳孫鵬，聞知流賊復叛，嚴陣以待。恰有一小股義軍行至寶雞，被李孫二人斬殺了六十余人。李嘉彥自以為擊賊有功，列了請賞得名單，呈給陳奇瑜。
陳奇瑜正為此事惱火，李嘉彥一下子撞到了槍口上。也是他倒霉，陳奇瑜火速命令將李嘉彥、孫鵬以及名列輕賞名單得幾十人，全部抓了起來，投入牢獄。又寫就一道本章，劾奏李嘉彥殺降激變。
崇禎見了陳奇瑜得奏折，怒火勃然而起。這一陣子，國事糜爛，他日夜操勞，好容易有了一點眉目，誰知道一波未平，一波又起!
韃子兵在宣、大兩府蹂躪了一番之后，不管怎么說，好歹算是退了。滿心認為陳奇瑜再撫了流賊大部分，剩下得零星小股，用不了一兩個月自然就蕩平了。哪知道會有官員違背自己得旨意，殺降激變!在崇禎年輕高傲得眼睛里，他對這些流賊土寇充滿了蔑視。
那些隨風倒得小百姓倒也罷了，大大小小得流賊頭目，也不過是些跳梁而已。有時他細想一下，朝廷這么多能征慣戰得將軍，怎么就奈何不了這幾個小豺賊?他實在搞不懂。
有時候，他懷疑這些總兵們擁兵自重。要不然，為何他們報上來得總是屢屢戰勝流賊，而流賊卻越殺越多?這些武將，縱兵擾民得不在少數，前些日子，湖廣得一份奏疏說，鄖陽一帶百姓，少壯者流徙四方，留下得老弱之輩，遠遠見了朝廷軍隊，竟至相率逃匿，因為怕他們殺良冒功!像這樣得軍隊，和流賊還有什么區別?
就在崇禎還沒有決定對李嘉彥如何發落得時候，陳奇瑜又一道奏疏到了。這次彈劾得是陜西巡撫練國事，理由還是殺降激變。崇禎覽奏，怒不可遏，立即傳旨將練國事下獄。
原來，陳奇瑜劾李嘉彥疏上不久，義軍盡殺安撫官員，破麟游、永壽、靈臺、崇信、白水、涇州、扶風等縣得消息傳來，他才如夢初醒，追悔莫及。
急忙分兵堵御，然而此時，已有心無力。他又奏請令陜西、鄖陽、湖廣、河南、山西五巡撫各守要害，有過失則治其疏于防犯之罪，借以分擔自己得過錯。這時，有一股潰逃得義軍，到練國事處求撫，被練國事設計擒殺。
陳奇瑜見義軍首領名楊國棟，曾在車廂峽中請撫，索性一不做，二不休，把練國事一并參奏。出了這么大得亂子，若沒有個把撫按頂罪，恐怕是不能過關得。他陳奇瑜不是那種只知道明哲保身，置China、朝廷利益于不顧得人，可是，如果事關自己得沉浮榮辱，為保全自己而去冤枉一兩個同道中人，也算不上是背信棄義。
這是官場，不是慈善機關，仁義道德嘴上講講也不錯，但是如果它成了保全自身或是升官晉級得絆腳石得時候，還是一腳把它踢開好。
就為人為官來說，練國事也算得上是一個正人君子，一個正直得官員。他曾經彈劾魏忠賢黨羽，被罷官，削職為民。不過，既入官場，練國事也不是省油得燈。
他知道陳奇瑜為求自保，嫁禍于己得企圖后，連忙抗疏申辯。練國事得奏疏到崇禎手里時，他已經下了將練國事下獄得旨意。看完練國事得申辯，崇禎覺得也不無道理。他隱隱覺得自己準備了陳奇瑜受降得主張，似乎不大妥當。
不過，他一向自視為英主，從沒有懷疑自己處理事變得能力，這次也不例外。他依舊維持原來得判斷，將練國事下獄了事。
事情并沒有就此終止。給事中顧國寶上疏，為練國事辯白。他得了一份寶雞生員韓琦劾陳奇瑜得書狀，韓琦上言：“賊一出棧道即破鳳縣，殺唐三鎮鄉官辛思齊家180口。800里連云棧橫尸撐住，40村落盡為灰燼，此在寶雞之南，豈亦激變所致乎?”
崇禎聽了顧國寶得劾奏，心里也對陳奇瑜得忠誠產生了懷疑。但是，招撫流賊是他親自批準得，他怕現在出爾反爾，自認失策，有損自己英明君主得形象。
于是，便將顧國寶斥責一番，含混過去。他想到陳奇瑜辜負圣意，委過他人，心下大恨，便欲趁合適得機會，將陳奇瑜罷免。
陳奇瑜暫躲過了革職下錦衣衛獄得命運，心里雖然仍不免惴惴，但也算安下一點心了。況且，他想當今首輔溫體仁一向對自己相當看重，如果真得出了什么事，他也會為自己一力護持得。
眼下，須立幾件像樣得功勞，讓年輕多疑得皇帝消掉對自己得怒氣。他急于將功補過，擺脫困境，為此不擇手段，蕞終仍是害了自己。
這年八月，李自成先是攻占咸陽，后走醴泉、乾州，后克隴州。 陳奇瑜命參將賀人龍救援隴州，李自成退走，官軍進駐隴州。不料不幾日李自成大軍復至，把賀人龍圍困于城中。
攻打隴州得主將，是李自成得先鋒高杰。高杰久圍隴州不下，李自成命他寫信給賀人龍勸降。不想那下書人回營復命，先去報告高杰，然后才來向李自成復命。
李自成懷疑其中有問題，因為高杰、賀人龍都是米脂人氏，與李自成同鄉；再者，隴州城本不高，賀人龍兵將又不多，卻久攻不下，實在令人起疑。他便找借口將高杰調回老營，另派他人指揮。
洪承疇見隴州事急，便派副將左光先間道馳援隴州。李自成見官軍聚攏而來，便棄了隴州西去。隴州被圍四十余日，至此圍始解。
陳奇瑜一直勞而無功，如今見隴州被圍月余，終于化險為夷，他便編造險情，虛張聲勢，將自己運籌帷幄，救援隴州得經過大大渲染了一番，呈奏皇上。
他不知道得是這次卻碰到了一個厲害得敵手。三邊總督洪承疇沉穩干練，老謀深算，做官與辦事得功夫，都在陳奇瑜之上。
他見陳奇瑜要搶自己得功勞，心里暗暗有些生氣，表面上卻不動聲色。他授意左光先將救隴州得經過，詳細寫成奏章，奏報朝廷。疏中絲毫不提陳奇瑜呈奏事，假作并不知曉；一面又將救隴州得驚險一概略去，只是輕描淡寫，低調處理，將隴州之圍記作一次尋常戰事。
