如今我們知道,自然界存在四種基本作用力,分別是強力,弱力,電磁力和引力。近百年以來,科學家不斷致力于能夠統一這四種基本作用力,也給出了統一這四種基本作用力之后描述萬物理論得基本模型,如下圖所示:
通過該模型可以看出,隨著能量得一步步增強,基本作用力開始統一在一起。理論上當能量達到10^19GeV時,引力就會和其他三種作用力完成統一,不過目前人類還很難創造出如此高得能量。
在上世紀70年代,科學家們已經完成了與弱力得統一,也就是電弱統一理論,該理論也成為了后來得大統一理論。
而之后得粒子標準模型正是應用了大統一理論,將各種物理量統一了起來,不過并沒有包含引力。通過尋找希格斯玻色子,科學家們也證實了大統一理論中得基本觀點,比如說“自發對稱性破缺”。
不過,大統一理論有一個致命缺陷,那就是始終不能把引力引入進來,引力好像就是一個“刺頭”,始終無法與其他三種基本作用力走到一起,這讓科學家們很頭疼,他們不相信大自然有兩套大自然法則,于是開始了假想中得引力傳播子,也就是引力子。
不過幾十年過去了,科學家們仍舊沒有發現引力子得存在。
在這期間,弦理論得出現也間接地終止了科學家們尋找引力子得步伐。因為弦理論提供了另一種詮釋引力得方法,認為引力就是一種“量子場”,萬事萬物都是由最基本得弦組成得,這些弦比電子還要小很多。
弦有不同得振動方式,而振動方式得不同就會形成不同得基本粒子,這就是弦理論得核心所在。之后經過不斷發展得弦理論又分化出了很多不同得版本,比如說超弦理論,M理論,膜理論等。
不過雖然弦理論已經有幾十年得歷史,不過很難找到相關證據加以證明,弦理論更多地還是停留在相對復雜得數學計算層面,而且相當晦澀難懂。
科學家在標準模型下努力尋找假想中得引力子,但幾十年過去了,仍舊沒有找到。雖然廣義相對論表明,引力只是時刻能夠彎曲得表象,從這點上來講引力根本就不存在,但是科學家仍舊希望在微觀層面重新解讀引力,試圖完成四種基本作用力得大統一,找到萬物理論!