有一天，柏拉圖問蘇格拉底：“什么是愛情？”
蘇格拉底微笑著說：“你去麥田里摘一株最大最好的麥穗回來，在這過程當中，只允許摘一次，并且只能往前走，不能回頭。”柏拉圖按照蘇格拉底的話去做，很久才回來。
蘇格拉底問他摘到沒有？
柏拉圖搖搖頭說：“開始我覺得很容易，充滿信心地出去，但是最后空手而歸！”
蘇格拉底繼續問道：“什么原因呢？”
柏拉圖嘆了口起氣說：“很難得看見一株不錯的，卻不知道是不是最好的，因為只可以摘一株，無奈只好放棄；于是，再往前走，看看有沒有更好的，可是我越往前走，越發覺不如以前見到的好，所以我沒有摘；當已經走到盡頭時，才發覺原來最大的最飽滿的麥穗早已錯過了，只好空手而歸咯！”
這個時候，蘇格拉底意味深長地說：“這就是‘愛情’。”
之后又有一天，柏拉圖問他的老師什么是婚姻，他的老師就叫他先到樹林里，砍下一棵全樹林最大最茂盛、最適合放在家作裝飾用的樹。其間同樣只能砍一次，以及同樣只可以向前走，不能回頭。柏拉圖于是照著老師的說話做。這次，他帶了一棵普普通通，不是很茂盛，亦不算太差的樹回來。老師問他，怎么帶這棵普普通通的樹回來，他說：“有了上一次經驗，當我走到大半路程還兩手空空時，看到這棵樹也不太差，便砍下來，免得錯過了后悔，最后又什么也帶不出來。”老師說：“這就是婚姻！”
再有一天，柏拉圖問蘇格拉底：“什么是幸福？”蘇格拉底就叫他到田園里去摘一朵最美的花，其間同樣只能摘一次，而且同樣只可以向前走不能回頭，柏拉圖于是照著蘇格拉底的話去做了。這一次，他帶了一朵美麗的花回來了，蘇格拉底又問了他同樣的問題。這次柏拉圖是這么回答的，他說我找到一朵很美的花，但是在繼續走的過程中發現有更美的花，我沒有動搖，也沒有后悔，堅持認為自己的花是最美的，事實證明花至少在我眼里是最美的。蘇格拉底又說：“這就是幸福！”
