甜菜根、綠葉菜、西蘭花等食物或者某些運(yùn)動補(bǔ)劑能提升服用者體內(nèi)的硝酸鹽水平，而硝酸鹽又是一氧化氮的前體。一氧化氮的作用主要是擴(kuò)張血管、增加肌肉供血和供氧、并能提高肌肉內(nèi)的營養(yǎng)物質(zhì)。
有研究證據(jù)表明，一氧化氮對于肌肉增長具有積極的作用，比如在一項(xiàng)研究當(dāng)中，研究人員讓12名長期進(jìn)行力量訓(xùn)練的男性被試連續(xù)6天每天喝甜菜汁的運(yùn)動飲料。每瓶甜菜汁飲料當(dāng)中含70ml濃縮甜菜汁和400mg硝酸鹽。在喝完運(yùn)動飲料之后，被試被要求進(jìn)行3組臥推，且每組必須要做到力竭，訓(xùn)練使用的重量為1RM的60%，組間歇為2分鐘。
實(shí)驗(yàn)結(jié)果發(fā)現(xiàn)，飲用了甜菜汁運(yùn)動飲料的被試每組完成的次數(shù)比對照組多了20%。也就是說，富含硝酸鹽的運(yùn)動飲料能夠非常顯著的提升訓(xùn)練者的做組能力。
健美運(yùn)動員的訓(xùn)練特點(diǎn)是用中等強(qiáng)度進(jìn)行中高次數(shù)的重復(fù)訓(xùn)練，這種訓(xùn)練特點(diǎn)要求運(yùn)動員在一定時間內(nèi)保持穩(wěn)定的、較大的對外輸出功率。而這種訓(xùn)練會非常快速的消耗底物（例如糖原和脂肪酸）和氧氣、會導(dǎo)致疲勞的快速出現(xiàn)。而從膳食或者運(yùn)動補(bǔ)劑當(dāng)中攝入的硝酸鹽能夠通過血管擴(kuò)張作用提高血液流入骨骼肌的流量，并且提升線粒體的用氧效率，這會使得目標(biāo)肌群的工作潛力大大提高，因此導(dǎo)致了運(yùn)動員做組水平的顯著提升。
實(shí)驗(yàn)當(dāng)中所選取的硝酸鹽來源是甜菜汁，但其他食物當(dāng)中也含有硝酸鹽，例如我們平時吃的生菜，每百克含硝酸鹽200mg、而每百克菠菜含硝酸鹽233mg。實(shí)驗(yàn)當(dāng)中提到的甜菜根，以蔬菜形式算的話，每百克含有275mg硝酸鹽。其他還有很多蔬菜含有硝酸鹽，可以看下圖。
如果平時綠色蔬菜吃的不多的話，也可以通過運(yùn)動補(bǔ)劑進(jìn)行補(bǔ)充。含硝酸鹽的成分一般是以甜菜根提取物（英文寫作beet root extract ），補(bǔ)劑的形式一般是氮泵或者能量飲，可以根據(jù)自身的需要購買。但還是提醒大家，運(yùn)動補(bǔ)劑不能替代基礎(chǔ)飲食，先做好飲食，補(bǔ)劑才能額外加分。
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