中新社南京1月16日電 (楊顏慈)據中國科學院紫金山天文臺16日消息,在人們視線中“消失”許久的火星,即將在17日清晨“約會”另一顆“紅星”心宿二,在天幕上演“爭紅斗艷”的美妙畫面。若天氣晴好,火星合心宿二這一奇特天象將如約現身天宇。
據天文學家介紹,火星表面被赤鐵礦覆蓋,呈現出明顯的橙紅色。天蝎座的心宿二則是一顆著名的紅超巨星,看上去也有些發紅。兩者“相遇”天際交相輝映,競放光芒。
作為一顆地外行星,火星的公轉周期為687天,這是它相對背景恒星運行一周的用時。在此期間,它會與黃道附近的亮星發生一輪相合的天象,其中比較有意思的就要數火星合心宿二。
但實際上,兩者的“相合”并非真正意義上的“親密接觸”。火星距離地球較近,而心宿二距離地球很遠。因此,它們的相遇只不過是在視覺上的近距離爭輝,并沒有真正靠近。
專家介紹,在古代,由于火星熒熒似火,行蹤令人捉摸不定,因此被稱為“熒惑”。心宿二作為另一顆閃耀“紅光”的星星,兩“火”相遇,紅光滿天,古人稱這種天象為“熒惑守心”。
到了近現代,隨著人們對行星運行科學規律的掌握,這一奇特的天象不再被賦予“天有異象”“不良征兆”的解讀,而是作為天幕奇觀被“科學追星”。
在1月17日晨,這兩顆“紅星”將在黎明前不久從東南方升起,達到視覺上“最近一刻”。從地球上看,火星顯得更暗一些,亮度為1.5等,心宿二的亮度為1.05等。
由于臨近天亮,本次“爭紅斗艷”畫面的持續時間不長。專家提醒,如果天氣晴好的話,感興趣的公眾可選擇視野開闊處,除肉眼觀測外,還可用望遠鏡觀賞火星表面的顏色變化。
值得一提的是,1月21日清晨一彎殘月將會來到它們附近,帶來雙星伴月的美好景象。(完)