?公元前3世紀之前，印度的神廟、皇宮里就有專門保存繪畫、雕塑、陶瓷的空間，可以認為是“類博物館”。古代日本的圖書寮、寺廟佛殿、傳統神社也常附設有珍寶閣、繪馬殿、繪馬堂，用于實物的收藏、展示。鐮倉時代以來作為武士的私人展覽設施。

?公元前3世紀，埃及亞歷山大亞博學園中有繆斯神廟，里面有很多實物收藏品。亞歷山大繆斯神廟被認為是博物館的源頭。

?古希臘、古羅馬的神廟、學園、私人宅第也有藝術品、自然奇珍、域外珍寶的收藏。神廟的收藏向旅行者開放，蘊含了最初的公共精神。

?文藝復興時期，收藏成風，既有機構收藏，也有私家收藏。私家收藏中最著名的就是意大利的美第奇家族。私家收藏者一般是王室、著名的家族、學者等等。比如西班牙國王腓力四世、英國國王查理一世、神圣羅馬帝國皇帝魯道夫二世、沙皇伊凡四世、瑞士的阿莫貝奇家族、著名學者拉斯塔努薩……收藏最初是古物，后來擴展到自然物品、人工制品。這些收藏既是象征，又帶著夸耀的性質，提升收藏者的身份，也用來研究和教學。有不少都是允許人們觀賞和利用的。保存這些收藏的地方通常被稱為“珍奇室”、“美術館”。

?中世紀延續下來的教堂、修道院也是文藝復興時期收藏的一個重要組成部分。

?早期公共博物館從17世紀后期開臺在歐洲、美洲等地出現。1683年正式對外開放的牛津大學阿什莫爾博物館是最早的也是最有影響力的公共博物館。之后有了大英博物館、早期的盧浮宮博物館等等。阿什莫爾博物館以英國收藏家特拉德斯坎特父子的收藏為基礎，又融合了英國貴族阿什莫爾的部分收藏而建立。盧浮宮博物館是以法國皇家收藏為核心建立起來的。

?俄羅斯在18世紀出現了公共博物館1764年建立的艾爾米塔什博物館最有影響力。

?北美在18世紀后期開始出現公共博物館。美國第一座博物館是1773年北美南卡羅來納州查爾斯頓圖書館學會，在查爾斯頓城創建的查爾斯頓博物館。

?18世紀后期，除歐洲和北美之外的地區也開始出現公共博物館。1814年，英國皇家亞洲學會在印度加爾各答建立了印度博物館。這是印度第一座公共博物館。1778年，皇家巴達維亞藝術與科學學會建立了印度尼西亞國家博物館，這是亞洲最古老的博物館之一。

?19世紀現代博物館在世界各地興起。歐洲的哥本哈根丹麥國立博物館、倫敦南肯星頓博物館（今天的維多利亞和阿爾伯特博物館）、巴黎民族志博物館、斯德哥爾摩斯堪森露天博物館等都是有代表性的現代博物館。

?現代博物館以現代科學知識為基礎，在觀念、方法、技術等方面都區別于早期的博物館。19世紀中期，不但現代博物館已成規模，而且建起了不少專門博物館，比如農業博物館、科技館等。還出現了教學博物館。1864年，圣彼得堡有了一座專門面向軍事學校的教學博物館，這是俄國第一座教學博物館。

?19世紀中期，哈斯布魯克故居博物館建立，這是世界上第一個故居類博物館。這時候藝術類的博物館紛紛成立，比如波士頓美術館、紐約大都會博物館紛紛成立。這一時期博物館向公共開放，具有了公共服務的性質。博物館推出了教育類的展覽，并與學校合作。

?1836年，魁北克政府在收購私人收藏的基礎上建立了加拿大第一座公共博物館。1843年，在蒙特利爾又建立了國家博物館。

?非洲的第一座現代博物館是1825年，南非動物學之父史密斯以自己的動物學收藏為基礎在開普敦建立的。

?1815年巴西第一個有記載的博物館在里約熱內盧對公眾開放。這是一個以私人繪畫精品收藏為基礎建立起來的博物館。

?20世紀20年代以后，博物館的理念與方法出現了重大的變化。歐洲各國普遍成立軍事博物館。法國巴黎的發現宮把純科學，物理、化學等引入博物館。

?從20世紀30年代后半期開始，日本的博物館出現了重要的變化。建設方向從以歐美博物館為樣本、以大城市中型單科博物館為中心，轉變為基于日本精神，以鄉土博物館為中心。

?20世紀30年代，印度尼西亞的博物館建設突飛猛進，萬隆的地質學博物館是這個時期重要的博物館之一。

?1966年美國的博物館學家、鳥類學家狄隆*利普里提出了“社區博物館”概念。并且在華盛頓郊區的阿那考斯特建立了博物館，這是世界上第一座社區博物館。

?20世紀50年代，日本實施《博物館法》，將博物館列入教育設施范疇，采取博物館與學校教育合作的政策。

沅汰，《沅汰博物館指南》主編，文化學者，歷史作家

主要作品：《龍鳳傳奇》、《南北亂世之三國霸業》、《高澄傳》、《情探泰陵》、《胤禛二十七年》，中國古代《古國迷蹤》系列，《博物館青銅器名稱漢字解讀》系列、《漢字》字形釋義、《青銅銘文里的西周史》、《晉國霸業》、《夢回春秋》、《春秋人物故事》等。